丹佛掘金在2023年夺冠后，休赛期接连放走了布鲁斯·布朗与杰夫·格林两位关键轮换球员。这两人在季后赛中扮演了“第六人”和“万金油”的角色，帮助约基奇分担了大量攻防压力。如今，球队想要实现卫冕，一个核心问题浮出水面：约基奇身边角色球员深度能否支撑卫冕？
布朗与格林：不可替代的即战力流失
布鲁斯·布朗上赛季场均贡献11.5分4.1篮板3.4助攻，在替补席上既能持球突破，也能无球空切，还能换防多个位置。杰夫·格林则提供了稳定的外线投射和协防经验，尤其在季后赛中，他的底角三分和换防能力是掘金“五小”阵容的关键拼图。两人离开后，掘金替补席的得分能力、防守灵活性和战术多样性都出现了明显缺口。试想，如果约基奇下场休息，谁来衔接第二阵容的进攻与防守？这正是约基奇身边角色球员深度面临的第一个严峻考验。
现有替代者：年轻血液能否填补空白？
掘金管理层并未在自由市场大举补强，而是选择内部挖掘。二年级生克里斯蒂安·布劳恩、佩顿·沃特森以及新秀朱利安·斯特劳瑟获得了更多机会。布劳恩防守强硬，空切意识好，但三分投射不稳定；沃特森运动能力出众，可经验尚浅；斯特劳瑟进攻手段多样，但防守端容易成为弱点。此外，球队还签下了老将贾斯汀·霍勒迪，希望他能提供一些外线火力和防守韧性。然而，这些球员的即战力与布朗、格林相比仍有差距。约基奇身边角色球员深度的真正水平，将在漫长常规赛和季后赛的硬仗中接受检验。
卫冕之路：深度依赖约基奇还是体系支撑？
掘金的进攻体系围绕约基奇的策应展开，核心四人组（约基奇、穆雷、小波特、戈登）依然强大，这让他们在首发阶段具备联盟顶级竞争力。但篮球是48分钟的比赛，替补阵容的深度直接决定球队能否在主力休息时保持优势。上赛季，布朗和格林在关键时刻屡屡站出来，帮助掘金渡过难关。如今，一旦约基奇遭遇犯规麻烦或体能瓶颈，或者穆雷再次出现伤病，掘金能否依靠现有角色球员深度做出有效回应？西部群雄并起，太阳、湖人、勇士纷纷补强，如果掘金无法维持轮换的稳定性，卫冕之路将无比艰难。
总体来看，掘金保留了夺冠核心框架，但核心之外的角色球员深度明显削弱。新赛季，几位年轻球员的成长速度将决定球队能否弥补布朗和格林留下的空缺。约基奇依然有能力让队友变得更好，但篮球终究是团队运动。如果掘金能通过内部挖潜重新激活约基奇身边角色球员深度，他们依然是最有力的冠军竞争者；反之，替补席的疲软可能成为卫冕路上最大的绊脚石。
